Hernán Villatoro Moreno, estudiante de Doctorado en Ciencias en Ecología y Desarrollo Sustentable con orientación en Ecología de Artrópodos y Manejo de Plagas (Generación 2019-2022), de ECOSUR Unidad Tapachula, obtuvo el grado de Doctor en Ciencias el día 27 de junio de 2024, con la tesis denominada “Entomofauna asociada a nectarios extraflorales de rambután, Nephelium lappaceum L. (Sapindaceae)”.
El rambután (Nephelium lappaceum L), originario de Asia, posee domacios que han sido usados como referencias taxonómicas para la especie. Domacios y nectarios extraflorales (NEFs) son estructuras no florales que median interacciones entre las plantas y artrópodos, pero en rambután se desconoce la presencia de NEFs, así como las implicaciones ecológicas asociadas con la introducción de esta planta a México. Debido a la falta de este conocimiento, en este trabajo se estudió la presencia de estructuras no florales en rambután y su relación con los artrópodos visitantes de su follaje en el trópico mexicano. La morfología externa, distribución espacial, producción de néctar extrafloral (NE) y actividad de insectos visitantes de los NEFs se comparó con los domacios. La producción de NE se analizó considerando la edad de las hojas y horario del día, relacionando a estas variables con la visita de los artrópodos. Los resultados muestran diferencias morfológicas, estructurales y funcionales entre los NEFs y domacios, siendo la principal diferencia el néctar dulce que se produce por los NEFs, lo cual atrae a entomofauna diversa. Las dos estructuras extraflorales, se encuentran en el envés de las hojas, pero la producción de néctar solo ocurre en hojas jóvenes, debido a que los NEFs en hojas maduras se desecan. Los artrópodos atraídos por este néctar se clasificaron en cuatro grupos de acuerdo con su función ecológica, las hormigas fue el grupo visitador más abundante, seguidas por las moscas, parasitoides y arañas. Once especies de hormigas fueron identificadas, Dorymyrmex pyramycus Roger fue la especie más abundante. La presencia de hormigas está sincronizada con la producción de NE y redujo la visita de parasitoides, sin afectar significativamente la actividad de otros artrópodos visitantes. Este trabajo muestra evidencias que la introducción de rambután al nuevo mundo propicia la ocurrencia de interacciones biológicas con la fauna local.
Palabras clave: Néctar extrafloral, interacciones, hormigas, parasitoides, herbivoría.
El Consejo Tutelar estuvo conformado por el Dr. Alfredo Castillo Vera (director de tesis), Dra. Lislie Solís Montero, Dra. Rebeca González Gómez y Dra. Susana Maza Villalobos Méndez (asesoras); y como sinodales: Dr. Francisco Infante Martínez, Dr. Guillermo López Guillen y Dra. Dulce María Infante Mata.