Con la sesión “Veo, veo, ¿será sargazo lo que viene? Un acercamiento a los avances en materia de monitoreo, modelación y alerta temprana”, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) continuó con el primer ciclo de conferencias “A una década de los arribazones masivos de sargazo al Caribe mexicano”.
El objetivo de la tercera sesión fue detallar el avance tecnológico en el monitoreo de las herramientas de acceso público y de las perspectivas de teledetección de los arribazones en altamar.
El subcoordinador de Monitoreo Marino de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), Dr. Sergio Cerdeira Estrada, expuso las características del Sistema Satelital de Alerta Temprana de Sargazo, como parte del desarrollo tecnológico para la detección satelital de sargazo mediante la utilización de sensores remotos. Sin embargo, comentó, esta herramienta requiere de una mayor resolución en los satélites para establecer un mapeo más seguro de la presencia de sargazo en las costas del Caribe mexicano.
Durante su presentación, la investigadora del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE), la Dra. Sheila Natali Estrada Allis, habló sobre el presente y los desafíos de la modelación y pronóstico del sargazo, los cuales necesitan formularse bajo un enfoque interinstitucional y multidisciplinario.
El investigador del Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) Chetumal, Dr. Hugo Enrique Lazcano-Hernández, afirmó que el monitoreo de sargazo en las playas de Quintana Roo abrió la posibilidad de desarrollar software, aplicaciones móviles, material de consulta y obras audiovisuales que han permitido la socialización de los productos en la materia.
En tanto, el investigador del Laboratorio Nacional de Observación de la Tierra del Instituto de Geografía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el Dr. Raúl Aguirre Gómez, ahondó en las técnicas del análisis con sensores remotos y espectral derivado, a través de mediciones in situ, para facilitar el pronóstico de dispersión del sargazo apoyado con la difusión de mapas interactivos.
La moderación estuvo a cargo de la subdirectora de Reducción y Prevención de Riesgos del Conacyt, la Mtra. Anny Katherinne Meneses Mosquera.
La próxima mesa de análisis del ciclo “A una década de los arribazones masivos de sargazo al Caribe mexicano”, se llevará a cabo el miércoles 7 de diciembre de 2022, a través del canal oficial de YouTube del Conacyt.
“Le dicen sobaquera porque la marimba se podía cargar abajo del sobaco, después algunos empezaron a utilizar algunas marimbas más grandes, cuando alguien salió que ya tocaban más grande, se oía mejor y ya la cargaban dos por las calles de Tapachula” (Profe. Ricardo Sosa)
El paisaje sonoro en la ciudad de Tapachula es diverso, desde el ruido de los distintivos pájaros que habitan este espacio, como el clásico señor que recoge la basura y pegándole a un mofle avisa para levantar los desechos, pero también, están las marimbas conocidas como “sobaqueras” o “callejeras” que armonizan los espacios de esta ciudad con sus melodias, un instrumento que ha ido migrando y cambiando en el devenir de los tiempos (Godinez, 2016).
La música de marimba y el baile son símbolos importantes de esta región, pero también del vecino país de Guatemala, donde se le ha designado un día en su honor. De acuerdo con el profesor Ricardo Sosa que fue integrante de la marimba Perla de Chiapas, las dos marimbas más importantes en la ciudad son: “Perla de Chiapas” de Danilo Gutiérrez García, quien murió hace un par de años, y la marimba “Corona de Tapachula”, de Victor Betanzos Castellanos. Respecto a ello comenta:
“En Chiapas hay grandes marimbistas. Está Danilo, que era de Villaflores; Víctor Betanzos, de Arriaga; Seferino Nandayapa, de Chiapa de Corzo, entre otros. Los dos primeros llegaron a Tapachula e hicieron grande a la marimba, muy buenas marimbas orquestas. Pero también tenemos a Palomeque de Pijijiapan; Peña Ríos, ya murió el viejazo, quedo un señor y ahora es mas de show. En el festival de los marimbistas, llegamos nosotros, tocamos 20 minutos todas las marimbas. Recuerdo que empezó Peña Ríos con el tema de La Avispa, y luego tocó Hugo Reyes, con la canción Sonia; era una dedicada a su sobrina, era balada, bolero y así, como un son, luego así, cumbia de Sax. Tocamos sin anunciar y empecé a decir que vamos a tocar música que nos represente a Chiapas y que nos acompañen con sus palmas con esta cumbia” tarán, tarán y la gente no eran gringos, eran chiapanecos, tocamos un popurrí santanero pero el ambiente se puso muy bueno. (Comunicación personal, septiembre de 2022)
En la memoria colectiva de algunas personas de la región, tanto la marimba Perla de Chiapas y la Corona de Tapachula amenizaron grandes bailes, tanto en las fincas cafetaleras, como en salones de baile famosos de la ciudad como el Coutrey Club, el Club de Leones, entre otros. La marimba creció en esta región a la par de la bonanza de la época del café, sobre ello comenta la señora Sara Pérez:
“Recuerdo que por ahí de los setentas y los ochentas eran famosos los bailes acá en la ciudad, había baile para elegir a las muchachas más bellas de la ciudad y hacerlas reinas, habían muchas fiestas que amenizaban con las grandes marimbas orquestas, ese era el gusto por el baile y escuchar las piezas de música, los boleros y danzones. En las fincas también había muchos dueños que organizaron muchos bailes, había dinero con el tema del café, recuerdo que hasta se pagaba por pieza de música y baile, uno llegaba con el enamorado o el marido ahí, le decían las zarabandas porque era controlado el paso pues, pero fue una época muy bella” (Comunicación personal, octubre de 2022).
La decadencia del café también provocó que muchas marimbas disminuyeran su demanda. Algunos opotaron por mantenerse de otros empleos, ser músico comenzó a ser por amor al arte, nos comentaron algunos marimbistas que entrevistamos en la calle. Poco a poco algunas personas comenzaron a aparecer en la calle tocando marimba en Tapachula, con instrumentos más pequeños, por eso el nombre de “sobaqueras”, pues se podía llevar debajo del sobaco y recorrer de sur a norte la ciudad para ganarse la vida.
Las llamadas sobaqueras, fueron cambiando, ahora son dos o tres personas que recorren la ciudad con la marimba en los hombros, algunos incoporaron una batería improvisada, otros más, algunos güiros para ambientar las melodías. La mayor parte de estas personas llegan a Tapachula para trabajar, vienen de Mazatán, Tuxtla Chico y de comunidades aledañas, son parte de esa cotidianidad en la ciudad, pero también de las nostalgias del pasado. En un censo realizado por Ricardo Sosa y el municipio de Tapachula, se estima que hay entre 13 y 15 marimbas que circulan en la ciudad, entre ellas Alma de Tapachula, Estrellita del Sur, Teclas Morenas, Ecos de Tapachula, entre otras. Sobre ello nos comenta el señor Ricardo:
“Ahí como que cambiaron el nombre y le pusieron marimba callejera porque iban en la calle. Ahora en las fiestas van con saxofón, trompeta, pero a veces. Entonces en el concurso que hicimos hace como 7 años, donde tocaban, ahí si yo cense 16 marimbas, había muchas. Los músicos son muy sencillos y de eso se ganan la vida. Tal vez lleguen ganar sus $100 pesos diarios cada uno, pero a veces pueden sacar un poco más” (Comunicación personal, septiembre de 2022)
Las llamadas “sobaqueras” o “marimbas callejeras” son parte del paisaje sonoro de Tapachula, son parte de una época, pero también de muchas anécdotas de la creación y conformación de este espacio llamado Tapachula, son parte de nuestra cotidianidad, pero también de la vida fronteriza del sur…
Bibliografía
Godinez Orantes, Lester Romero (2016). La Marimba. Un estudio histórico, organológico y cultural. Fondo de Cultura Economica (FCE), México.
[1] Un especial agradecimiento al profesor Ricardo Sosa por contarme una parte de su historia en la marimba Perla de Chiapas y su conocimiento sobre este instrumento.
[2] Investigador de ECOSUR-Tapachula, colaborador del Observatorio de las Democracias: sur de México y Centroamérica.
Este lunes, 28 de noviembre, inició en la localidad el 57 Congreso Nacional de Entomología, el cual aborda las investigaciones más recientes que se están llevando a cabo en todo el país, sobre diferentes tópicos entomológicos; la presentación de trabajos a nivel experimental en los variados laboratorios de México, además de exponerse los resultados de los mismos. Así lo dio a conocer, Francisco Infante Martínez, investigador titular del Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), quien en entrevista con rotativo EL ORBE, aseguró que este Congreso se realiza cada año en distintas ciudades del país y que esta vez tocó en Tapachula de manera híbrida, es decir, con participación presencial y de manera virtual hacia todo el territorio nacional y Centroamérica. La entomología es muy importante porque tiene que ver con el combate de plagas, sobre el aprovechamiento de los organismos benéficos con el estudio de polinizadores, y de los insectos en general, así como también estudia los insectos y artrópodos transmisores de enfermedades de interés en la salud pública, agregó. Explicó que los insectos son muchos, y entre ellos hay unos que afectan a los humanos al transmitir enfermedades, mientras que otros, dañan la salud animal, y el resto ocasiona afectaciones a la agricultura por medio de plagas, aunque en algunos casos son benéficos, pero son los que menos se conocen. Los resultados de los trabajos presentados en el Congreso son variados, ya que se habla de más de 150 proyectos de investigación, y cada uno de ellos tiene vital importancia por su contenido, en especial por el tratamiento de determinados grupos de insectos.
Las prácticas culturales y sociales siguen muy arraigadas en comunidades indígenas, lo que dificulta la erradicación de prácticas patriarcales consuetudinarias e incrementa patrones como la maternidad temprana y la falta de estudios en menores de edad. Esto, de acuerdo con el maestro en Ciencias en Recursos Naturales y Desarrollo Rural del Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), Ezequiel Vázquez Solís.
El estudiante de la Unidad San Cristóbal realizó la investigación “Paternidad adolescente. Una aproximación desde el estudio de las masculinidades en dos comunidades indígenas de la etnia Ch’ol en Chiapas”.
La cual se realizó en las comunidades de la etnia chol (ch’ol) en Chiapas: La Flor de Chiapas y Antioquía, ambas en el municipio de Palenque.
Los resultados documentan la importancia del estudio de la masculinidad y su relación con la paternidad adolescente, pero no como un fenómeno individual, aislado, sino en el contexto de la producción económica de las estructuras familiares y de la subordinación de las mujeres.
Puesto que persisten problemas ligados a las diferencias por sexo por parte de los hombres, así como el abandono escolar y la falta de interés de una educación formal, ya que estos prefieren incorporarse tempranamente al trabajo de jornaleros y con ello la posibilidad de tener esposa.
Por otro lado, las mujeres prefieren posponer las uniones tempranas y la maternidad, e incluso en muchos casos prefieren continuar con sus estudios. Lo anterior, en un contexto en el que la herencia de la tierra y las estructuras familiares son patrilineales y patrilocales.
Vázquez Solís documentó las experiencias de hombres y mujeres adolescentes frente a la paternidad y maternidad en un contexto donde existe el “pago por la novia”, el tráfico de mujeres, poliginia (matrimonio polígamo) y una rígida división sexual del trabajo, en el que las mujeres se encuentran fuertemente subordinadas a los hombres.
Miria Soria Barreto, colaboradora del Departamento de Conservación de la Biodiversidad de ECOSUR, platica sobre su participación en el proyecto “Desde el aprovechamiento tradicional hacia la valoración integral de los sedimentos en la cuenca del río Usumacinta (VAL-USES)”, que propone abordar la complejidad de la cuenca del río Usumacinta a través de los sedimentos.
Conoce más sobre este proyecto en el que ECOSUR participa como socio en https://www.ccgs.mx
Dra. Miriam Soria Barreto, investigadora en el Departamento Conservación de la Biodiversidad. Desde el aprovechamiento tradicional hacia la valorización integral de los sedimentos en la cuenca del río Usumacinta (VAL-USES) / Investigación de diferentes temas de la relación entre sedimentos y funcionamiento del ecosistema y la biodiversidad (Tarea 3).
Conoce el folleto del proyecto: Los sedimentos de la cuenca del Usumacinta en 12 preguntas, en:
El intercambio de saberes entre pescadores, pescadoras, científicos y científicas es posible. Aquí un ejemplo de cómo la juventud puede continuar con el legado de familias y comunidades dedicadas a la pesca tradicional para obtener un consumo responsable de los productos marinos. Escucha a Antonio Saldívar Moreno, investigador del Departamento Sociedad y Cultura.
Lislie Solís Montero[1] Alma Rosa Hernández Tovar[2] Alfredo Castillo Vera[3] El Colegio de la Frontera Sur, Unidad Tapachula
Fotografía: Alma Rosa Hernández Tovar.
¿Alguna vez te has preguntado de donde se obtiene el chocolate? Los seres humanos construimos modelos imaginarios para dar explicación a cosas, hechos o fenómenos que ocurren en nuestro entorno. Este conocimiento empírico surge de la cotidianidad y al pasar del tiempo se convierten en acervos culturales que se transmiten generacionalmente, siendo la base de los distintos sistemas socio-culturales, económicos y alimenticios del mundo, dejando en el olvido el origen, estructura y función de este acervo. Ejemplo de esto es el cacao, nombrado en el imaginario prehispánico como “alimento de los dioses” y reconocido como símbolo de estatus, riqueza y honor en diversas culturas originales de América, quienes usaban a esta semilla como alimento y moneda de cambio, pero que desconocían el valor ecológico y social de sus plantaciones, como hasta ahora sucede.
Etimológicamente la palabra cacao deriva de “kakaw” que significa jugo amargo, subsiguiente del sufijo “atl” o agua, resultando en “cacahuatl”. No fue sino hasta la conquista que la hibridación de vocablos dio origen a la palabra chocolate proveniente del náhuatl “xocoatl”, compuesto de “xococ”, agrio o ácido y “atl”, agua (González de la Vara, 1992).
El cacao o Theobroma cacao L., nombrado por su nombre científico, es un árbol originario del sur de México y de la parte norte de América del Sur establecido en regiones tropicales húmedas (Avendaño-Arrazate, 2018; Ricaño-Rodríguez etal., 2019). La relación entre el cacao y el hombre ha sido muy antigua y estrecha. El centro de origen geográfico del cacao es muy controversial, pero evidencias antropológicas Olmecas halladas en México, sugieren que Mesoamérica fue el centro de origen y domesticación del cacao (Powis et al. 2011). En la actualidad se pueden encontrar vestigios de plantaciones de cacao establecidas por la cultura maya en las inmediaciones de cenotes de la Península de Yucatán, los jeroglíficos mayas sugieren que este grano fue de gran importancia también para esta cultura en Mesoamérica. Leyendas narran que el dios Quetzalcóatl fue quien instruyó a las mujeres toltecas a manipular la semilla de cacao enseñándolas a tostar, moler y añadir agua y flores a la masa para perfumar. Convirtiendo este jugo amargo o chocolate en una bebida digna de ser consumida por ciertos sectores de la sociedad (González de la Vara, 1992). Para las culturas prehispánicas de México el uso del cacao no sólo se restringió al consumo, sino también fue utilizado en ofrendas funerarias y a los dioses (Lowe 2016) incluso las semillas eran utilizadas como moneda (Giraldez, 2012).
El consumo de chocolate durante la época prehispánica era muy especial, siendo parte esencial de festividades o celebraciones, donde el cacao liquido era consumido por la élite de culturas prehispánicas, con una connotación ritual (Lowe 2016; Powis et al. 2011). Sin embargo, el consumo del cacao fue cambiando a partir de la introducción del café a México en el siglo XVIII (McCook, 2017). Este cultivo (Coffea arabica, principalmente) originario de África rápidamente se adaptó al clima y a la vegetación mexicana. ¿Te has dado cuenta que hoy en día existen más cafeterías que chocolaterías? Eso es debido a que, con la introducción del café, el imaginario de la “bebida divina” fue desplazado por el café, una bebida “de novedad” y que poco a poco fue ganando el gusto del paladar de los mexicanos. Sin embargo, el cacao aún sigue presente en nuestro paladar en una buena taza de chocolate con agua o con leche y en bebidas tradicionales como el pozol, téjate, tascalate, champurrado, tanchuca, popo, bapu, entre otros (FND 2020). Incluso la niñez mexicana que aún no consumen café, sigue consumiendo chocolate como bebida predilecta.
En México, la producción de cacao se concentra en los Estados de Tabasco y Chiapas, aun cuando el destino nacional de gran parte de la producción en México es el Estado de Oaxaca. El periodo de mayor auge del sector fue a mediados de los años 70´s y principio de los 90´s (Díaz José etal., 2013). Actualmente, Tabasco es el principal productor de cacao seguido de Chiapas (SIAP, 2021). Sin embargo, no siempre ha sido así, durante la época prehispánica la región de El Soconusco en Chiapas fue la principal productora de cacao durante el periodo postclásico (Gasco, 2002). Ogata (2007) señala que los mixezoqueanos o izapeños fueron quienes establecieron el cultivo en esta región. Actualmente, en El Soconusco la producción de cacao es la base económica y socio-cultural de familias de pequeños agricultores que enseñan a las nuevas generaciones a cuidar y mantener la cacaocultura como pilar de desarrollo para su comunidad (imágenes 1 y 2; Arvelo etal., 2016). Además, los cacaotales son el reservorio de algunas variedades criollas de cacao que son una herencia biológica y cultural de México.
Imágenes 1 y 2
En El Soconusco la producción de cacao es la base económica y socio-cultural de familias de pequeños agricultores. Fotografías de Alma Rosa Hernández Tovar.
Las variedades criollas mexicanas han sido consideradas ancestrales y patrimonio biocultural. Las variedades criollas son de buena calidad con un exquisito aroma y un sabor suave, sin embargo, su producción mundial no alcanza ni el 10% (Avendaño-Azarrate et al. 2011). Estas variedades presentan baja producción y son susceptibles a plagas y enfermedades (Mendoza-López et al., 2011). Entre las variedades criollas registradas en México se encuentran Lagarto Verde Mocaya (imagen 3), Lagarto Rojo Izapa (imagen 4), Lacandón, Regalo de Dios, entre otras (Catalogo Nacional de Variedades Vegetales, 2022). Sin embargo, hay muchas variedades criollas que aún no han sido registradas y sigue incierta su clasificación. Algunas cooperativas locales de productores de cacao de la región buscan el rescate y comercialización de algunas variedades criollas a través de fomentar su cultivo agroecológico (Casfasa, 2015).
Imágenes 3 y 4
Fotografías:Lislie Solís-Montero.
Desde el punto de vista ecológico los sistemas agroforestales de cacao permiten la interacción de factores bióticos y abióticos que favorecen servicios ecosistémicos como la polinización y el control de plagas (Maas et al., 2018; Potts etal., 2010; Toledo-Hernández etal., 2017). Además de que mantienen el equilibrio de las tasas de evapotranspiración, temperatura y humedad que facilitan la reproducción de insectos polinizadores (Márquez-Rivero y Aguirre-Gómez, 2008; Ormeño-Díaz y Zambrano-García, 2011) necesarios para la producción de frutos de cacao. Particularmente, los agroecosistemas manejados de forma tradicional mantienen la estructura más cercana a la vegetación original (Rice y Greenberg, 2020) en el caso particular de México a las selvas altas. Algunos estudios en México han descrito la diversidad biológica que resguardan estos agroecosistemas como aves y artrópodos (Ibarra y Estrada, 2001; Lucio-Palacio y Ibarra-Núñez, 2015). Además, las plantaciones de cacao son fuente de grandes volúmenes de material orgánica que enriquecen el suelo y propician gran diversidad de organismos que degradan la materia orgánica y conservan el suelo. Los árboles de sombra usadas en las plantaciones de cacao proveen leña y una amplia diversidad vegetal que representa un ingreso adicional para los productores de cacao.
Toledo-Hernández y colaboradores (2017) señalan que el cacao es una especie auto incompatible, es decir, que la planta es incapaz de polinizarse con su propio polen. Por lo tanto, depende fuertemente de los visitantes florales para favorecer la polinización cruzada con otras plantas y la formación de frutos de cacao. Los primeros insectos reconocidos como agentes polinizadores del cacao son dípteros pertenecientes a la familia Ceratopogonidae, entre los que se encuentran los mosquitos del género Forcipomyia que, por su pequeño tamaño, pueden acceder al interior de las flores y transportar en sus cuerpos los diminutos granos de polen del cacao (Bystrak y Wirth 1978; Young 1983). La polinización del cacao ha sido ampliamente estudiada en otros países productores (Toledo- Hernández et al., 2017). Sin embargo, a pesar de la alta dependencia del cacao por los polinizadores para formar frutos y semillas (Klein et al., 2007), en México los estudios de polinización del cacao son escasos y la identidad de sus polinizadores es en gran parte desconocida. Particularmente, para la región de El Soconusco que ha sido históricamente la región productora de cacao en México. En esta región existe lagunas de conocimiento sobre el estado actual de la ecología de la polinización en los cacaotales, particularmente, en variedades criollas que son consideradas una herencia biocultural.
La ausencia de conocimientos sobre los aportes ecológicos y sociales que brindan las plantaciones de cacao, adicionales a otras causas, que incluyen la aparición de la Moniliasis en México, falta de vías adecuadas para la comercialización del grano, leyes adecuadas para explotación de madera, etc., han propiciado el abandono de plantaciones en la región del Soconusco. Aunque México ha sido uno de los países más afectados por la entrada de la Moniliasis disminuyendo su producción en un 60%, esta crisis también se presenta en otros países productores de Latinoamérica, como Perú, donde más de la mitad de las plantaciones de cacao han sido abandonadas (Philip-Mora y Amores, 2022). Bajo estas circunstancias es urgente la realización de estudios encaminados a conocer los servicios ecosistémicos que presta la sombra de las plantaciones de cacao en la región de El Soconusco, Chiapas, que permitan favorecer su conservación mediante el conocimiento de la estructura y función de la biodiversidad asociada al cultivo bajo sombra, para tratar de contrarrestar el abandono de las plantaciones de este cultivo ancestral y herencia biocultural de los mexicanos.
Bibliografía
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Giraldez, Arturo (2012), “Cacao beans in Colonial México: small change in a global economy” en Munro, H. John (ed),In Money in the Pre-Industrial World, London, Routledge. Pp 240
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Márquez Rivero, José Jesús y María Beatriz Aguirre Gómez (2008), Manual técnico de manejo agrotécnico de las plantaciones de cacao, La Habana, pp. 64.
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Escrito por Susana Maza-Villalobos y Erandi Monroy Hernández
La época de lluvias nos fascina, nos gusta el olor a tierra mojada y el ruido de las gotas al caer, pero lo que más nos gusta de esta temporada es lo que llega al anochecer: el canto de las ranas. Los anfibios son un grupo de animales vertebrados que se caracterizan por tener una fase de transformación llamada metamorfosis. La mayoría de los anfibios nacen de huevos, dando origen a larvas acuáticas: los renacuajos, que respiran a través de branquias, se desarrollan y sufren metamorfosis para convertirse en adultos; en esta etapa pueden ser acuáticos, terrestres o semi terrestres. Las especies terrestres pierden sus branquias y desarrollan pulmones durante la transformación, mientras que las pocas especies que continúan siendo acuáticas como adultos, tal es el caso de las salamandras, presentan un fenómeno llamado neotenia, es decir, se quedan «atrapadas» como larvas, pero ya son adultos. Un ejemplo es el famoso y tierno ajolote mexicano (Ambystoma mexicanum) que parece un renacuajo gigante.
Fotografía: Miguel Gerardo Ochoa Tovar
Los anfibios como indicadores
Los anfibios se originaron de un grupo de peces óseos (sarcopterigios) en el Devónico, hace unos 350 millones de años, y fueron los primeros animales vertebrados semiacuáticos, lo que representa un paso evolutivo muy importante para la vida animal en ambientes terrestres.
Algo muy interesante es que todos los anfibios respiran y toman agua por la piel, lo que los hace muy sensibles a las condiciones ambientales, como contaminación, variación de temperatura, pH y humedad atmosférica. Debido a esta característica y a que presentan un ciclo de vida complejo, habitando tanto en ambientes acuáticos como terrestres, los anfibios son considerados bioindicadores, es decir, que a través de la estructura y composición de sus comunidades (tener determinado número de individuos y especies, dominancia o ausencia de especies, etc.) se pueden inferir las condiciones ambientales del lugar donde viven, por ejemplo, si está o no contaminado, si la temperatura es o no la adecuada, etc.
Si el ambiente de los anfibios está contaminado, es probable que su diversidad sea baja y que presenten alteraciones adversas como tener huevos débiles que no llegan a madurar, deformidades en el cuerpo o adelgazamiento de la piel, lo cual los hace más susceptibles a contaminantes, depredadores y enfermedades por virus, hongos o bacterias que pueden causar rápidamente su muerte e incluso su extinción poblacional, es decir, desaparecer de ese lugar. Mientras la epidermis del ser humano mide 100 micrómetros de grosor, la de los anfibios mide solo 14 micrómetros.
Un grupo muy diverso
Muchos creemos que los anfibios solo son las ranas y los sapos, pero no es así, hay muchísimos más que se clasifican en tres grandes grupos. El grupo más abundante es el de los Anuros (ranas y sapos) que se reconocen por presentar una cola muy poco desarrollada o carecer completamente de ella, tener las patas de atrás alargadas y especializadas para saltar; además, sus larvas carecen de dientes. El segundo grupo con más diversidad de especies son los Caudados (salamandras y tritones) quienes presentan una cola larga y patas cortas; sus larvas suelen parecerse a los adultos y sí presentan dientes, en este grupo es común la neotenia. El tercer grupo, y el menos conocido, es el de los Gimnofiones llamados cecilias, los cuales carecen de extremidades y tienen un cuerpo alargado parecido al de un gusano, una cola corta o ausente y ojos muy reducidos, las cecilias son animales difíciles de observar porque la mayor parte del tiempo habitan debajo de la tierra.
Una herpetóloga, especialista en el estudio de anfibios y reptiles, nos contó que en el mundo existen cerca de 8 381 especies de anfibios y que seguramente hay muchas especies más que no se han descubierto. En México, albergamos 411 especies, lo cual nos ubica en el quinto lugar de los países con mayor número de especies de anfibios en el mundo. Algo muy importante es que en nuestro territorio viven especies que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta, a estas especies se les llama endémicas. México tiene 287 especies endémicas de anfibios, como el Ambystoma dumerilii (llamado Achoque) que habita únicamente en el lago de Pátzcuaro y la bella rana arborícola Agalychnis dacnicolor, mejor conocida como ranita verduzca, que vive principalmente en bosques tropicales secos. Desafortunadamente, debido a la pérdida y modificación de su hábitat, muchas especies de anfibios se encuentran en peligro de extinción, si no hacemos nada por ellos, pronto podrían desaparecer.
Ranita de las rocas (Dryophytes arenicolor). Fotografía: Erandi Monroy.
Importancia de los anfibios
Los anfibios comen artrópodos, como arañas, gusanos de tierra, pequeñas polillas y zancudos, de hecho, algunos estudios científicos muestran que la presencia de anfibios ayuda a controlar plagas en cultivos de importancia económica. Por otro lado, algunos científicos registraron que la rana coquí (Eleutherodactylus coqui) contribuye al mejoramiento del suelo mediante el carbono, nitrógeno, calcio, potasio y amonio de sus heces y orina, los cuales son nutrientes importantes para el crecimiento de las plantas. Además, la rana coquí puede reducir hasta el 28 % de los invertebrados aéreos, lo que permite disminuir el 80 % de herbivoría en plantas tropicales. Nutrir el suelo y controlar herbívoros, ayuda a incrementar la producción de nuevo follaje y promueve la regeneración natural de bosques tropicales dañados.
También se sabe que los renacuajos de algunas especies, como la rana patito de Sudamérica (Pseudis paradoxa), al nutrirse de los sedimentos de los cuerpos de agua modifica las condiciones de ese hábitat, lo que permite que otros animales, como los peces, puedan establecerse ahí; de no ser por los renacuajos, los peces e incluso algunas plantas, no podrían vivir en estos cuerpos de agua llenos de sedimentos.
Otra función importante de algunos anfibios es la dispersión de semillas, ya que al comer pequeños frutos y excretarlos en otros lugares, permiten que las plantas consumidas lleguen a nuevos territorios y puedan establecerse. ¡Ah, pero eso no es todo! Los anfibios son un grupo de animales muy interesante para la medicina humana. Debido a que las salamandras tienen la capacidad de regenerar extremidades completas que han perdido, así como sus maxilares e incluso segmentos del cerebro y corazón, son ampliamente estudiadas para aplicaciones en medicina humana. Y es que si nosotros perdemos una pierna, desarrollaremos una cicatriz, mientras que una salamandra desarrollará nuevamente una pierna… ¡increíble! Además, debido a que los anfibios producen toxinas que inhiben el crecimiento de bacterias y hongos sobre su piel, algunas especies son estudiadas para la producción de medicamentos.
Pese a la gran importancia de los anfibios, este grupo está amenazado y tiende a desaparecer; dentro de los principales factores que promueven su desaparición está la pérdida o modificación de su hábitat. En el trópico, muchos bosques y selvas se han deforestado para actividades agropecuarias donde se usan agroquímicos tóxicos, que al penetrar por la piel causan su muerte y promueven su extinción. Lamentablemente, existen otras amenazas como el cambio climático global que está generando fuertes sequías, altas temperaturas, disminución o incluso desaparición de cuerpos de agua que son hábitats de anfibios y cientos de especies más.
Ajolote del altiplano (Ambystoma velasci). Fotografía: Erandi Monroy.
¿Qué podemos hacer en beneficio de los anfibios?
Aunque el panorama se vea desolador, desde nuestro quehacer diario podemos ser un agente de cambio en beneficio de la biodiversidad de nuestro país; de manera particular, con los anfibios, es importante romper con las falsas creencias que se tiene de ellos. Por ejemplo, se piensa que los sapos escupen leche, nos dejan ciegos o incluso que son venenosos. En México NO HAY anfibios venenosos, los anfibios secretan sustancias tóxicas a través de su piel para protegerse de infecciones y de sus depredadores, así como para atrapar a sus presas, si llegamos a tener contacto con estas sustancias seguro nos hará una roncha, pero no nos moriremos. Por eso, cuando veas un anfibio no lo toques ni lo ataques, piensa en todas las funciones e importancia que tiene en nuestro ambiente.
Si tienes un jardín, no uses plaguicidas o alguna otra sustancia tóxica, piensa que al usarlos no solo matas lo que no deseas, sino que también afectas a otras especies como los anfibios que pueden enfermarse e incluso morir por estos químicos. En la limpieza de tu casa e higiene personal usa productos amigables con el ambiente, recuerda que toda el agua que usamos termina en los ríos y contamina el hábitat de muchos organismos, incluyendo a los anfibios. Trata de informarte sobre lo que consumes y elige alimentos que hayan sido producidos con poco o nada de agroquímicos, esto no solo es benéfico para tu salud, sino también para el medio ambiente.
Por último, pero no menos importante, infórmate y comparte tus conocimientos con tus amigos y familia, háblales de la importancia de los anfibios e invítalos a tomar acciones para el cuidado y respeto de este grupo de animales tan espectacular, pero poco valorado por la sociedad. Los anfibios no son princesas ni príncipes encantados, pero sin duda son sumamente valiosos para la humanidad.
Hernández R.P. (2006). Regeneración biológica. Secretos de la naturaleza. Revista Cubana de Hematología, Inmunología y Hemoterapia, 22(3). http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_abstract&pid=S0864-02892006000300004&lng=pt&nrm=iso&tlng=es
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Susana Maza-Villalobos. CONACYT-ECOSUR, Tapachula de Córdova y Ordóñez, Chiapas. Investigadora por México-CONACYT.
