El pasado 20 de mayo se celebró en el Parque principal de Espita, Yucatán, la Primera Feria de Semillas que tuvo como propósito central ser un espacio de encuentro para el intercambio experiencias, así como el trueque y venta de semillas de la milpa, entre otros productos de la tierra. El evento fue organizado por los programas PIES ÁGILES Yucatán – Quintana Roo y la Estrategia de Acompañamiento Técnico del Programa para el Bienestar en coordinación con el Ayuntamiento de Espita.

En esta fiesta participaron más de 60 productores y productoras agrícolas, tanto de la localidad de Espita, como de sus comisarías y otras localidades. También estuvieron presentes redes de productores que forman parte de programas como PIES AGILES, EAT, HEIFER, entre otras organizaciones de emprendedores y productores de la localidad.

Blanca Ku Pech, del Programa Pies Agiles, abrió el evento planteando que “la fiesta de semillas tiene como objetivo defender, preservar y proteger las semillas nativas de la milpa. Las semillas proveen vida, son sagradas y esta fiesta es para diversificar y fortalecer la milpa, celebrar la vida de las semillas, entender que éstas otorgan libertad, quien las posee, posee también soberanía alimentaria para decidir cuándo, dónde y cómo sembrar. Las semillas cuentan nuestra historia, cuando intercambiamos nuestras semillas, también intercambiamos conocimientos, técnicas, relaciones humanas sagradas y espirituales. Por lo que las semillas son las protagonistas del evento”.

Como parte de las actividades del programa, para la inauguración se llevó a cabo un ritual maya de agradecimiento por las semillas a cargo del Pies Agil Oscar Chan Dzul; además de un poema (en maya y español) sobre el maíz y la milpa, creado por Luis Petul, integrante de la COA de Espita. Acto seguido, se dio espacio para el intercambio, venta de semillas y diálogo entre productores y productoras, y también se contó con la participación del folklor de Espita, por un grupo de danza.

Entre los productos que se expusieron se encuentran: semillas de la milpa ‑maices, macal, camote, cebolla, calabaza, frijol, ibes, sandía, melón, chile, entre otros‑, plantas de ornato, medicinales, melíferas; huevo de traspatio, miel orgánica y sus derivados, pomadas, medicinas hechas a base de hierbas y miel, artesanías ‑sombreros, maceteros; así como bioinsumos. Finalmente, se cerró la actividad con un almuerzo, así como posibles compromisos entre la municipalidad y el Programa Pies Agiles en el territorio. Se contó con la participación de Olga Domené-Painenao, investigadora de ECOSUR y coordinadora del Programa Pies Agiles en Yucatán y Quintana Roo; de Adrián Javier López Pérez, coordinador Regional de Yucatán y Quintana Roo del programa Estrategia de Acompañamiento Técnico de Producción para el Bienestar, como también de Martha Eugenia Mena Alcocer, presidenta municipal de Espita, quién inauguró la feria.

La tortuga laúd representaba hasta hoy la única especie de la familia Dermochelydae que se separó del resto de las tortugas marinas hace poco más de 120 millones de años. Es una de las especies migratorias más antiguas del mundo y sus poblaciones se encuentran en peligro de extinción en el Océano Pacífico Oriental Tropical, que comprende desde el sur de Baja California hasta el norte de Perú.

Carlos Castillo Morales, egresado de la Maestría en Recursos Naturales y Desarrollo Rural de El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), encontró que al menos en las playas de México la historia parece ser distinta. Explica que cuando llegó a tomar muestras genéticas y comenzó las entrevistas con la gente en Barra de la Cruz, Oaxaca, le sorprendió que hablaran de dos variaciones de tortuga. “Francamente pensé que estaban confundidos, pero cuando realicé mis análisis genéticos, me di cuenta que quienes estábamos confundidos éramos los investigadores modernos”.

Los pobladores locales distinguen ambos linajes de tortuga laúd, como la parlama toro y la parlama tigre, pero no son los únicos. Ya a finales del siglo XIX, los investigadores e investigadoras habían alertado que en el Pacífico Oriental se debía distinguir a dos especies diferentes de tortuga laúd. Sin embargo, una revisión moderna descartó esta noción argumentando que solo se podría tratar de diferencias morfológicas, lo que no necesariamente distinguía a dos especies distintas.

Por más de 40 años se siguió estudiando a este reptil ancestral pensando que solo se trataba de una especie, hasta que Carlos Castillo comenzó a realizar su investigación. Él comenzó con la idea de encontrar un posible cuello de botella evolutivo que estuviera impidiendo la recuperación de la tortuga laúd, cuya población está en franco declive, en contraste con la tortuga Golfina, cuya población está en franca recuperación.

Efectivamente encontró que la tortuga golfina está incrementando no solo su población sino su diversidad genética, aunque se topó con la sorpresa que en realidad estamos confrontando la posible extinción de dos linajes distintos de tortugas laúd que están en riesgo en el Pacífico Oriental. 

Durante su doctorado, que realizará también en ECOSUR a partir de agosto próximo, Castillo proyecta realizar todos los estudios necesarios para corroborar que se trata de dos especies distintas. Sin embargo, es contundente cuando afirma “Aunque falta aún mucho camino para corroborar si son dos especies distintas, estamos ante dos linajes diferentes cuyo potencial de conservación está determinado por su diversidad genética, de manera disímil, por lo que los esfuerzos de conservación se tienen que enfocar en preservar ambos linajes”.

Este descubrimiento no solo resalta como el conocimiento ecológico local con herramientas genéticas nos puede ayudar a comprender mejor la diversidad de especies con las que compartimos el planeta sino también la falta de atención que ha puesto nuestra sociedad en cuidar la biodiversidad marina.

El estudio se publicó en la prestigiada revista internacional Scientific Reports y se puede descargar gratuitamente en el siguiente enlace https://www.nature.com/articles/s41598-023-33931-4 Para más información contactar a Carlos Abraham Castillo Morales carlos.castillo@estudianteposgrado.ecosur.mx y Andrea Sáenz-Arroyo msaenz@ecosur.mx