- El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) fortalecen la agenda regional para la seguridad hídrica y la conservación de los ecosistemas acuáticos.
Especialistas de ocho países de América Latina se dieron cita del 4 al 8 de mayo en Villahermosa, Tabasco, para participar en la reunión de la Comunidad de Práctica de Reservas de Agua de WWF, un espacio estratégico de colaboración que busca fortalecer la gestión sostenible del agua en la región.
Representantes de Bolivia, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, México y Perú compartieron experiencias, avances y desafíos en torno a un objetivo común: asegurar agua suficiente, limpia y disponible para los ecosistemas y la gente.
¿Qué son las reservas de agua?
Las reservas de agua son un instrumento legal que garantiza el caudal ecológico de ríos y humedales, asegurando la cantidad, calidad y temporalidad del agua necesaria para sostener los ecosistemas y los beneficios que brindan a las sociedades humanas.
Las reservas de agua permiten reconciliar la conservación de los ecosistemas con el desarrollo humano: agua para el ambiente y para la gente, indicó Mariana Nava de WWF México, líder de la Comunidad de Práctica de Reservas de Agua en América Latina. En México, este enfoque ha alcanzado resultados sin precedente: cerca del 55% del agua superficial disponible se encuentra protegida mediante reservas de agua para protección ecológica en cerca de 300 cuencas, lo que garantiza la conectividad de más de 41,600 kilómetros de ríos de libre flujo en un esquema de uso sostenible para las próximas décadas.
Una comunidad que construye soluciones regionales
La Comunidad de Práctica de Reservas de Agua es una plataforma técnica impulsada por WWF que fortalece el trabajo y aprendizaje entre sus equipos para avanzar en la implementación de las reservas de agua como estrategia de conservación de la biodiversidad. A través del intercambio de conocimientos y el aprendizaje entre pares, contribuye a escalar soluciones, al tiempo que promueve el diálogo con especialistas de gobierno, academia y sociedad civil para enriquecer su alcance.
En este marco, la Comunidad de Práctica impulsa el desarrollo de capacidades en temas estratégicos como:
- Monitoreo participativo del agua.
- Evaluación e implementación de caudales ecológicos.
- Gestión integral de cuencas.
- Conservación de ecosistemas dulceacuícolas.
Durante el encuentro en Tabasco, las y los participantes trabajaron en la elaboración de una hoja de ruta regional hacia 2030, alineada con las estrategias globales de WWF en agua dulce y cimentada en la experiencia de México.
La ciencia como pilar: el liderazgo de Ecosur
Uno de los ejes centrales del encuentro fue el papel de la academia en la generación de información y su aporte para la toma de decisiones. La evidencia científica generada a través del trabajo inter- y transdisciplinario es la base que permite definir caudales ecológicos y sustentar políticas públicas como las reservas de agua.
En este contexto, El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) Unidad Villahermosa destacó como socio académico clave. A través de su grupo de investigación en manejo de cuencas, ha contribuido al desarrollo de estudios fundamentales en ríos como el Papaloapan y el Usumacinta, que fueron determinantes para el establecimiento de reservas en México.
La colaboración entre WWF y Ecosur, formalizada entre 2022 y 2024, ha permitido avanzar en el diseño de herramientas innovadoras como el Sistema de Información Estratégica de Reservas de Agua, así como en la publicación de investigaciones que sistematizan más de una década de experiencia en el país.
La academia aporta el sustento técnico para asegurar que las decisiones sobre el agua sean efectivas, sostenibles y basadas en evidencia, comentó Sergio Salinas-Rodríguez, investigador de Ecosur y jefe del grupo académico de Manejo Sustentable de Cuencas y Zonas Costeras, que ha sido fundamental para consolidar estos esfuerzos, tanto en México como en América Latina y otros continentes.
De la teoría a la práctica: aportes desde el sureste de México
Durante la reunión, el equipo de Ecosur presentó el caso de estudio sobre los ríos Grijalva y Usumacinta, destacando su relevancia para:
- El monitoreo de niveles de inundación para la gestión de inundaciones en zonas urbanas como Villahermosa.
- La conectividad entre ríos y humedales.
- La conservación de la biodiversidad emblemática, p.ej., manatí, nutrias y peces migratorios.
- La dinámica costera y la productividad pesquera en el Golfo de México.
WWF y Ecosur publicaron el libro Monitoreo remoto-digital de caudales ecológicos para la gestión del agua en formato de acceso abierto disponible en el acervo del Sistema de Información Bibliotecario.
Estos casos muestran cómo los caudales ecológicos pueden funcionar como soluciones basadas en la naturaleza frente a los retos climáticos actuales.
Sesiones de trabajo: construir una visión compartida
El programa se estructuró en tres bloques principales:
- Contexto global y estratégico del agua en WWF.
- Intercambio de experiencias entre países.
- Construcción de acuerdos y hoja de ruta hacia el 2030.
Estos espacios permitieron identificar oportunidades de colaboración en materia hídrica y de reservas de agua, así como fortalecer el trabajo en red en toda la región.
Del aula al territorio: una experiencia en el río Usumacinta
Como parte del encuentro, se realizó una visita de campo al río Usumacinta y al Sistema Lagunar de Catazajá, un sitio Ramsar de relevancia internacional en Chiapas, que en 2018 sirvió de base para el establecimiento del decreto de reserva de agua del sistema Grijalva-Usumacinta. Además de reconocer su importancia hidrológica, social y económica, las personas participantes recorrieron paisajes inundables y observaron diversas especies como espátulas rosadas, garzas y cigüeñas, nutrias y monos araña. A lo largo del recorrido, el grupo pudo entender de manera directa la interacción entre los flujos del río y los humedales, así como su papel fundamental para la biodiversidad y el bienestar de las comunidades locales.
Posteriormente, visitaron el Centro para la Investigación y Atención del Manatí de la Secretaría de Medio Ambiente e Historia Natural de Chiapas, donde conocieron las instalaciones, y su personal presentó actividades de educación ambiental, habló sobre los esfuerzos de monitoreo, el rescate y la rehabilitación de esta especie clave para los ecosistemas acuáticos.
Mirando hacia el futuro
La reunión concluyó con acuerdos para fortalecer la colaboración entre países, ampliar el monitoreo de caudales ecológicos y escalar la implementación de reservas de agua en América Latina.
WWF y Ecosur reafirmaron su compromiso de continuar trabajando conjuntamente para impulsar soluciones integrales que contribuyan a la seguridad hídrica, la conservación de la biodiversidad y el bienestar de las comunidades.
“La cooperación regional y el conocimiento científico son nuestras mejores herramientas para enfrentar los desafíos del agua en el siglo XXI, puntualizó Alejandro Ochoa, director del Programa Agua de WWF México.
Contacto de prensa
Ecosur
Dr. Sergio A. Salinas-Rodríguez, profesor-investigador especialista en ecohidrología y adaptación al cambio climático (ssalinas@ecosur.mx)
WWF
Dra. Mariana Nava López, oficial senior de reservas de agua (mnava@wwfmex.org) y líder de la Comunidad de Práctica de LAC
