En poco más de dos décadas se ha registrado una alarmante reducción de sus ecosistemas naturales, con la desaparición de al menos 277 hectáreas de manglares y humedales, de acuerdo con una investigación realizada por el Colegio de la Frontera Sur (Ecosur).
El análisis, desarrollado por la investigadora Erika Palafox Juárez, señala que esta degradación ambiental, ocurrida entre 1999 y 2021, genera un impacto económico que supera los 10.5 millones de dólares anuales. La cifra corresponde al valor de los servicios ecosistémicos que estos espacios proporcionaban y que hoy se han perdido de manera irreversible.
El estudio, titulado “El valor de conservar: impactos ambientales y económicos en los humedales de Bacalar, Quintana Roo”, detalla que la desaparición de estos ecosistemas va más allá del daño paisajístico. Los manglares y humedales cumplían funciones clave como la filtración natural del agua, la prevención de inundaciones, la captura de carbono y el abastecimiento de recursos naturales, beneficios que ahora deberán ser reemplazados mediante costosas soluciones artificiales.
La investigadora subrayó que la afectación ya es perceptible tanto para habitantes como para turistas, quienes reconocen que la imagen actual de la laguna dista considerablemente de la que se observaba en décadas pasadas, reflejada en fotografías históricas. Este cambio evidencia una transformación paulatina que pone en riesgo el equilibrio ecológico de la región.
El documento también vincula el deterioro ambiental con el acelerado crecimiento turístico registrado tras el nombramiento de Bacalar como Pueblo Mágico, así como con el desplazamiento de visitantes desde el norte del estado debido al sargazo. Este incremento en la demanda turística propició el desarrollo de infraestructura que, en muchos casos, se realizó sin considerar la fragilidad de la cuenca lagunar.
La valoración económica incluida en el estudio busca dimensionar el costo social que implica la pérdida ambiental, al estimar cuánto tendría que invertir la sociedad para sustituir los procesos naturales que los manglares realizaban de forma gratuita, destacando así la urgencia de reforzar las políticas de conservación en la región.
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