- El pataxte o árbol jaguar es un fruto presente en las tradiciones del sur del país.
El pataxte, fruto pariente del cacao, es conocido por pocas personas; sin embargo, su importancia cultural e histórica continúa vigente en ciertas regiones del país. El libro Pataxte, alimento de los dioses, explora estos aspectos, así como la riqueza nutricional del alimento para promover su conservación y aprovechamiento.
En el marco de la 47a edición de la FIL Palacio de Minería, Xariss Sánchez Chino y Gabriela Castellanos Morales presentaron este libro, que nace de un trabajo de investigación desde la biología y la nutrición. Las autoras recorrieron Oaxaca, Chiapas, Tabasco, Guerrero y Guatemala para estudiar el fruto y observar tanto sus cultivos como sus usos.
“Lo primero que encontramos fueron estas diferencias con el cacao: Es más grande el fruto del pataxte y su cáscara tiene una textura más maderosa; incluso algunas personas las utilizan para elaborar artesanías como jícaras”, compartió Gabriela Castellanos. Además, señaló que la pulpa del pataxte es de una tonalidad amarillenta y posee un sabor parecido al de un cacahuate o almendra.
Con respecto a su valor nutricional, Xariss Sánchez explicó que, al ser una semilla, el pataxte es rico en proteínas, alcaloides, antioxidantes y compuestos bioactivos. Estos nutrientes hacen del pataxte un alimento funcional, además de beneficiar a la salud de quien lo consume.
A nivel cultural, el pataxte es utilizado para preparar bebidas tradicionales como el pozol. Igualmente, posee una función importante en rituales, como el de paso hacia la madurez, cuando al varón se le regala este fruto para conmemorar el inicio de la adultez. Incluso el pataxte podrido es utilizado como símbolo de compromiso en la celebración de bodas y compadrazgos.
Las autoras también explicaron los riesgos de la exportación y monopolización del pataxte, así como la importancia de diversificar los cultivos. “El riesgo aparece cuando comienzan a ingresar intermediarios y se pierde esta compra directa con los productores”, señaló la Dra. Castellanos Morales.
También se advirtió sobre la sobreproducción el pataxte, proceso donde suelen usarse transgénicos y variedades mejoradas. Estas prácticas pueden fomentar la pérdida de algunas variedades e incluso sustituir a los cultivos tradicionales y ancestrales.
La presentación de Pataxte, alimento de los dioses concluyó con una invitación al público a acercarse a los productores de este fruto para integrarlo en su dieta: “anímense a probarlo, a veces nos perdemos de sabores exquisitos porque uno está acostumbrado a siempre comer lo mismo”, comentó la Dra. Sánchez Chino, quien también señaló que el consumo de alimentos diversos brinda grandes beneficios a la salud.
