Desde abril de 2024, Cristian Tovilla Hernández y Víctor Manuel Velázquez Durán, académicos de Ecosur, han tejido una red de colaboración con actores gubernamentales, asociaciones civiles, ONG y comunidades, para visibilizar los problemas ambientales que enfrenta el ecosistema de manglar y la aguda crisis de la pesca artesanal en el humedal del Manchón Guamuchal, en los departamentos de San Marcos y Retalhuleu, Guatemala.

El ecosistema del manglar en esta zona enfrenta una fuerte presión por la expansión de los monocultivos de la palma de aceite, caña de azúcar y plátano, el desecamiento de los ríos y lagunas costeras, así como la tala ilegal del manglar para el uso de la madera con distintos propósitos.

Una de las acciones impulsadas por los investigadores fue la realización del IX Diplomado Internacional en Ecología, Manejo, Restauración, Carbono y Legislación en Sistemas de Manglares al interior del humedal Manchón Guamuchal, con el apoyo de FUNDAECO, WWF-Mesoamérica y el Consejo Nacional de Áreas Naturales Protegidas de Guatemala (CONAP). Este diplomado tuvo el objetivo de capacitar a tomadores de decisiones locales y comunitarios en torno al manejo sustentable del manglar y los recursos pesqueros, la restauración del ecosistema y el diseño de políticas de conservación del manglar más contextualizadas a las realidades y necesidades de las comunidades costeras del Pacífico guatemalteco.

Posteriormente, los investigadores han asistido a múltiples reuniones y mesas de diálogo con diversos actores interesados en la conservación de los ecosistemas costero-marinos de Guatemala, con el fin de analizar las posibles alternativas frente a la aguda crisis ambiental que vive actualmente el humedal del Manchón Guamuchal.

En este contexto, del 20 al 25 de abril del 2026, se realizó un estudio de batimetría y calidad del agua en el humedal del Manchón Guamuchal, con el objetivo de generar un análisis integral de las condiciones ambientales del humedal y ecológicas del ecosistema costero, el cual sostiene diversas actividades productivas, especialmente la pesca, fundamental para la economía local y la seguridad alimentaria de las comunidades aledañas.

En el diagnóstico colaboraron 10 personas, incluyendo personal técnico de CONAP. Víctor Manuel Velázquez Durán, con la coordinación de Cristian Tovilla Hernández, y cinco colaboradores adicionales: Anthony Gómez Pérez del Instituto Tecnológico de Tapachula; María Asunción Silvestre Montejo y Bianca Beatriz Bosarreyes Leja de FUNDAECO; Dieter Hans Mehlbaum Yanez y Laura Yohana Ramírez Torres de CONAP. Además de la gestión y colaboración de Anabella Eugenia Barrios Ambrosy de la Red Marino Costera del Pacífico Mesoamericano y José David Barillas Lechuga, director de la Regional Costa Sur del CONAP.

Durante el desarrollo del estudio se realizaron 65 puntos de muestreo distribuidos en diferentes áreas del sistema lagunar, recopilando información sobre variables como la profundidad, el espesor de lodo, la salinidad, la temperatura, el oxígeno disuelto, el pH y el ORP, elementos fundamentales para evaluar el estado del humedal y recurso pesquero. Asimismo, se llevará a cabo un diagnóstico general que permitirá conocer las condiciones actuales del ecosistema, identificando zonas con posibles procesos de azolvamiento, acumulación de materia orgánica y variaciones en la calidad del agua.

Paralelamente, se realizó un diagnóstico para conocer el estado de las pesquerías artesanales en las cuatro comunidades ubicadas al interior del Manchón Guamuchal, utilizando variables sociodemográficas, tendencias de capturas de las especies que se aprovechan en el humedal, acceso de los pescadores artesanales a los mercados, seguridad alimentaria, percepción de la degradación de los manglares y las lagunas costeras, los procesos migratorios provocados por la crisis que enfrenta la actividad pesquera en la región, etc..

Cristian Tovilla Hernández señaló que con esta colaboración la incidencia de Ecosur trasciende fronteras, superando las investigaciones parciales y fragmentadas de los ecosistemas costeros que prevalecen en los estudios del lado mexicano: “Las fuertes presiones que está ejerciendo el cambio climático sobre las comunidades costeras más el inadecuado manejo de las cuencas hidrográficas transfronterizas, nos obligan a pensar en políticas binacionales entre México y Guatemala para salvaguardar los ecosistemas y recursos compartidos en el Pacífico, como es el caso de los manglares y las pesquerías artesanales que proveen de empleos y alimentos cruciales para comunidades costeras con altos niveles de marginación”.

Mientras que Anabella Barrios, representante de la Red Marino-Costera del Pacífico Mesoamericano señaló: “Para recuperar y proteger los manglares del Manchón Guamuchal es muy importante la colaboración con Ecosur-Tapachula, ya que el investigador Cristian Tovilla Hernández lleva varios años monitoreando este ecosistema en la zona y su conocimiento es muy valioso para definir acciones de restauración y conservación”.

Por su parte, Dieter Hans Mehlbaum, representante del Consejo Nacional de Áreas Naturales Protegidas de Guatemala, argumentó que “para conservar con mayor efectividad los manglares que se sitúan en el Pacífico entre Guatemala y México, se requiere la articulación de esfuerzos y políticas entre actores gubernamentales y no-gubernamentales de ambos países, y que la creación de un corredor biológico de manglares podría ser una alternativa para fortalecer las acciones de conservación y restauración del ecosistema”.

Autores de la nota: Anthony Gómez Pérez, Cristian Tovilla Hernández y Víctor Manuel Velázquez Durán.