Por Paula L. Enríquez

Investigadora del Área de Conservación de la Biodiversidad

Este 2 de febrero celebraremos el Día Internacional de los Humedales, conmemoración que nos invita a trabajar en la conservación de estos ecosistemas debido a su importancia para el equilibrio ecológico. A través de este artículo pretendemos sensibilizar a las personas para que se interesen por los humedales, que son el hábitat del cual dependen miles de aves para sobrevivir, y los seres humanos para nuestra propia existencia.

Los humedales son sistemas muy complejos, altamente productivos y de gran valor ecológico ya que mantienen una alta diversidad biológica, una gran variedad de hábitats, una importante productividad primaria —cantidad de materia orgánica producida por las plantas verdes, con capacidad de fotosíntesis u organismos autótrofos, a partir de sales minerales, dióxido de carbono y agua— y elementos fundamentales para el mantenimiento de la diversidad regional y continental. Sus funciones ecológicas son la captura y almacenamiento de agua, la regulación de las cuencas hidrológicas que al almacenar el agua mitigan las inundaciones, controlan la erosión del suelo y retienen nutrientes y sedimentos, además de estabilizar las lluvias y temperatura ambiental.

El impacto de las actividades humanas en estos ambientes ha sido diverso y en algunas casos los daños provocados son irreversibles debido a los procesos de urbanización y crecimiento no planeado, la alteración física del sistema hidrológico, la deforestación de áreas para uso agrícola y ganadero, la degradación de laderas para obtención de arena y grava para la construcción, la introducción de materiales tóxicos, la sobrecosecha de especies nativas y la introducción de especies exóticas.

Las aves son elementos importantes en la dinámica de los humedales, los aprovechan de diversas formas, para alimentarse, reproducirse, como refugio, para reabastecerse y como lugar de descanso en diferentes temporadas del año. Existen cuatro grupos de aves que utilizan los humedales, las aves acuáticas como patos y garzas; las aves marinas como pelícanos, cormoranes y fragatas; las aves playeras como playeritos, gaviotas y golondrinas de mar que hacen uso de la línea de costa para alimentarse, y aves terrestres como palomas, gorriones, colibríes, zorzalitos, golondrinas, pericos, mosqueros, tecolotes, y halcones, por mencionar algunos.

Los humedales representan un importante lugar de paso para muchas especies migratorias como patos, garzas, gaviotas y gavilanes, que año con año se desplazan de sus sitios reproductivos en Norteamérica a sus sitios tropicales en México y Sudamérica, sirviéndoles como lugares de descanso o para alimentarse durante sus largas rutas migratorias en las que algunas especies pierdan hasta la mitad de su peso corporal, por lo que necesitan recuperar en poco tiempo esa energía utilizada.

Los Humedales de Montaña de San Cristóbal de Las Casas están formados por la microcuenca en donde se encuentran los ríos Fogótico, Amarillo, San Felipe, Chamula y el lago de Chapultepec. Así como los remanentes de estos humedales en la zona de Salsipuedes y Lagos de Ma. Eugenia, Corral de Piedra y La Kisst. En estos humedales se han identificado alrededor de 40 especies de aves asociadas a ellos, entre las que se encuentran patos, zambullidores, palomas, golondrinas y halcones, cuya existencia está en riesgo si no se detiene el deterioro de estos ya amenazados Humedales de Montaña de San Cristóbal, que han sido severamente reducidos y afectados principalmente por el desarrollo y mala planeación urbana, que han ocasionado que algunas de las especies de aves se encuentren hoy en alguna categoría de riesgo de conservación.

Foto: Manuel Lemus

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