Los investigadores Mario González y Neptalí Ramírez de El Colegio de la Frontera Sur, Jorge Meave de la UNAM y Tarin Toledo-Aceves de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, realizaron durante varios años un estudio para analizar las amenazas y oportunidades para la conservación y el manejo sustentable de los bosques de niebla o bosques mesófilos de montaña (BMM) en México. Éste es uno de los ecosistemas más vulnerables del mundo a pesar de su papel estratégico en el mantenimiento del ciclo hidrológico, su gran biodiversidad y su excepcional concentración de especies endémicas; es decir, que no se encuentran en ningún otro lugar.

Se trata de un ecosistema que se caracteriza por la presencia frecuente de nubes y niebla a nivel de la vegetación y que sólo abarca un 2.5% del área total de los bosques tropicales del planeta. Aproximadamente el 43% se encuentra en Asia, el 41% en América y el 16% en África.

En México se calcula que menos del 1% del territorio nacional está ocupado por BMM (8 809 km2), y que ya se ha perdido más del 50% del área que originalmente ocupaban estos bosques.

En los talleres que dieron base al estudio participaron 40 expertos de instituciones académicas, organizaciones no gubernamentales y dependencias de gobierno. Se delimitaron las principales regiones de distribución de BMM en el país y posteriormente se formaron grupos de entre cinco y siete participantes provenientes de las distintas regiones que se evaluaron.

Se analizaron las prioridades de conservación de las 13 principales regiones donde se distribuye el bosque de niebla en México a partir de criterios como la calidad del bosque, las amenazas que enfrenta y las posibilidades reales de conservarlo.

Se evaluaron también las características sociales para proponer acciones de conservación que incluyera la participación de las comunidades de los bosques, que viven en condiciones de pobreza. También se priorizaron las subregiones dentro de cada región principal y con este procedimiento se identificaron 15 subregiones de absoluta prioridad, 17 de alta prioridad y 10 de prioridad media (tres no fueron analizadas por falta de información).

Si bien la problemática difiere entre regiones y subregiones, el análisis mostró que las principales amenazas que enfrenta el BMM son el cambio climático, la ganadería y la tala ilegal y el programa de mayor importancia como oportunidad para su conservación es el de pago por servicios ambientales. Los expertos elaboraron recomendaciones para tomadores de decisiones, grupos e individuos interesados en el manejo y conservación de este bellísimo ecosistema.

Los resultados de la investigación se publicaron en el número 92 del Journal of Environmental Management.

Foto: Benigno Gómez

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