Quien haya visto la película de dibujos animados Buscando a Nemo (sobre el famoso pececito del arrecife), seguramente recordará la escena donde peces y tortugas viajan hacia Sydney usando como “autopista” acuática la Corriente de Australia Oriental. No se trata de ficción pura, pues lo cierto es que la corriente “transporta” fauna marina desde la Gran Barrera de Coral hasta puertos cercanos al sur de Australia.

Esto no es exclusivo de dicha región del mundo, sino que las corrientes normalmente dispersan organismos desde cualquier zona arrecifal, e incluso llegan a movilizar especies de un continente a otro.

Los arrecifes de coral son ecosistemas marinos tropicales y subtropicales con una diversidad biológica sin igual. Para explotar sus abundantes recursos sin ponerlos en riesgo, es importante conocer de forma adecuada sus componentes, como son los hábitos y ciclos biológicos de los seres que habitan en ellos. Por ejemplo, los peces y otros invertebrados suelen desovar millones de huevos; sin embargo, cuando nacen las larvas, éstas mueren masivamente debido, sobre todo, a que son el alimento de muchos animales que pueden consumir grandes cantidades de un solo bocado. Cuando las larvas se dispersan con ayuda de las corrientes, se reducen los riesgos de depredación y aumentan las posibilidades de sobrevivencia de las especies.

En el Sistema Arrecifal Mesoamericano (conformado por México, Belice, Guatemala y Honduras) se han realizado dos cruceros oceanográficos (barcos de investigación) con participación de ECOSUR, NOAA y la Universidad de Miami, para profundizar en los estudios de dispersión larval, lo cual es fundamental para entender y ubicar la distribución y abundancia de diversos organismos (muchos de importancia comercial), sus sitios de origen y asentamiento, y otros elementos necesarios para establecer apropiados programas de manejo de recursos. Estos estudios podrían tener implicaciones todavía mayores, como el diseño de áreas naturales protegidas, debido al “intercambio” larval entre distintas zonas a causa de las corrientes marinas.

Mayores informes con las coordinadora del proyecto: Laura Carrillo ( Esta dirección de correo electrónico está protegida contra robots de spam. Necesitas activar JavaScript para poder verla ) y Lourdes Vásquez ( Esta dirección de correo electrónico está protegida contra robots de spam. Necesitas activar JavaScript para poder verla ).

Pastos Xcalak Foto: José Ángel Cohúo